남 호주의 건조 지대의 생물 다양성 전략

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호주.

세계에서 가장 큰 대륙 중 하나 인 호주는 남반구의 태평양과 인도양 사이에 위치하고 있습니다. 호주의 수도는 캔버라 (Canberra)로 시드니와 멜버른의 경제 중심지와 문화 중심지 사이의 남동쪽에 위치하고 있습니다.

호주 본토는 서쪽에서 동쪽으로 약 2,500 마일 (4,000km), 케이프 요크 반도에서 북동쪽으로는 윌슨 스 프로 몬 토리 (Wilsons Promontory)에서 남동쪽으로 약 2,000 마일 (3,200km)에 걸쳐 있습니다. 남쪽으로, 호주 관할권은 타스마니아 섬의 남쪽 끝까지 310 마일 (500km)를 확장하고, 북쪽에서는 파푸아 뉴기니의 남쪽 기슭까지 이어집니다. 호주는 인도네시아에서 북서쪽으로 티모르와 아라 푸라 바다, 파푸아 뉴기니에서 산호 해와 토레스 해협, 북동쪽에서 그레이트 배리어 리프에 이르는 산호 해 섬 제도, 뉴질랜드에서 남동쪽으로 구분됩니다. 태즈 만 해, 그리고 남극의 남극 대륙에서 인도양에 이르기까지 다양합니다.

호주는 "가장 오래 된 대륙", "땅의 마지막", "마지막 국경"이라고 불 렸습니다. 그 묘사는 호주와의 세계에 대한 매력을 대표하지만 다소 불만족 스럽습니다. 간단한 육체적 인면에서 대륙 대부분의 나이가 확실히 인상적입니다. 선캄브리아와 고생대 시대 (약 46 억 2 천 5 백만 년 전)에 호주 지형의 기초를 제공하는 대부분의 암석이 형성되었지만 핵의 시대는 모든 대륙의 거의 동일한 것입니다. 반면에, 유럽과 북아메리카의 광대 한 지역의 경관 역사는 지난 빙하기 후반 (약 2 만 5 천년) 이후에 발생한 사건과 과정에 의해 크게 영향을 받았지만 호주 과학자들은보다 광범위한 시간 척도를 사용합니다 대륙 경관의 위대한 고대를 고려합니다.

호주는 남극 대륙을 제외한 유럽 대륙에서 마지막으로 발견 된 대륙이었습니다. 유럽 ​​탐험가들이 남태평양으로 항해하기 전에 적어도 6 만년 전에, 아시아 원주민 탐험가들이 아시아에서 도착했으며, 2 만년 전 그들은 본토와 타즈 마니아 섬의 이상한 곳으로 퍼졌습니다. 영국 왕립 해군의 Arthur Phillip 대위가 1788 년 Botany Bay에서 First Fleet으로 상륙했을 때, 일부 추정치는 훨씬 높았지만 원주민 250,000 ~ 500,000 명이있을 수 있습니다. 주로 유목민 사냥꾼과 채집인 인 원주민들은 이미 불을 사용함으로써 원시림을 변형 시켰고, 일반적인 유럽의 인식과는 달리 그들은 호의적 인 지역에서 견고하고 반영구적 인 정착촌을 세웠다.

정착 노선을 따라 바깥쪽으로 움직이는 "프론티어"라는 미국식 개념은 부적절하다. 오히려 1901 년까지 독립 연합 연맹에 합류하지 않은 여러 식민지의 여백에서 상대적으로 독립적 인 일련의 확장이있었습니다. 프런티어 은유는 유럽의 또 다른 확장의 존재를 제안하기 위해 오랫동안 고용되어 왔습니다. 특히 멀리 떨어진 "대척 점"에서 앵글로 - 켈트 문화의 전초 기지.

광활한 나라의 가장 두드러진 특징은 세계적인 고립, 낮은 구호, 그리고 그 표면의 많은 부분의 건조가 있습니다. 영국의 소설가 인 DH Lawrence와 같이 북반구의 방문객이 처음에는 "광대 한 무인 지형과 회색 탄 나무 숲에 압도 당했을 때 ... 키가 크고 창백한 나무와 많은 죽은 나무로 유령처럼 유령처럼 생겼습니다. "오스트레일리아 인들에게는 태평양 연안을 달리는 대분류 산맥을 넘어 드문 드문 드문 내륙이나 오지의 수풀이 익숙하고 향수를 불러 일으킨다는 것을 기억해야합니다. 내륙의 바다와 강을 찾고있는 최초의 탐험가들에게 아직도 가지고 있던 신비한 품질을 간직하고 있으며 호주의 힘과 독립의 상징으로 남아 있습니다. 아웃백시 A. B. ( "Banjo") Paterson, Waltzing Matilda는 전 세계에 알려진 호주의 비공식 국가입니다.

호주는 다른 대륙에서 고립되어 있기 때문에 동식물의 특이성을 상당 부분 설명합니다. 독특한 동식물에는 유칼립투스 나무 수백 종류와 지구상의 유일한 알을 낳는 포유류 인 오리너구리 오리너구리가 포함되어 있습니다. 호주와 관련된 다른 식물과 동물은 다양한 아카시아 (Acacia pycnantha [황금빛 wattle]은 국가의 꽃)와 딩고, 캥거루, 코알라, kookaburras입니다. 퀸즈랜드의 동해안에있는 그레이트 배리어 리프는 세계에서 가장 큰 산호초이며 세계 일류 관광 명소 중 하나입니다. 이 나라의 낮은 구호는 대륙 덩어리가 해수면보다 충분히 높았던 지질 시대의 위대한 기간 동안 바람, 비, 그리고 태양열의 길고 광범위한 침식 작용에 기인한다.

고립은 또한 큰 해안 도시 너머의 많은 사회적 풍경의 특징입니다. 그러나 현대 호주 사회의 똑같이 중요한 특징은 많은 토지에서 가져온 다양한 문화를 대표하는 것입니다. 이민은 호주 문화의 영국식 켈트족의 강력한 방향을 바꾸고 있습니다. 동화 과정은 물론 신속하고 쉬운 과정이 아니며 소수 민족의 권리, 다문화주의 및 인종 관련 문제가 현대 호주 정치에서 큰 역할을 해왔습니다. 1990 년대 후반이 문제는 보수적 인 반발을 불러 일으켰습니다.

호주 정부는 연방 정부와 호주 연방 정부 및 개별 주 정부 (뉴 사우스 웨일즈, 빅토리아, 퀸즐랜드, 사우스 오스트레일리아, 웨스턴 오스트레일리아 및 태즈 메이 니아) 정부를두고 있습니다. 각 주에는 헌법이 있고, 정부는 제한된 주권을 행사합니다. 또한 1978 년 자치 지역으로 설립 된 노던 테리토리와 1988 년 자치권을 획득 한 오스트레일리아 수도 특별 자치구 (캔버라시 포함)의 두 가지 내부 영토가 있습니다. 연방 당국은 다음과 같은 외부 영토를 관리합니다. 크리스마스 섬, 애쉬 모어 및 까르띠에 섬, 산호 해 제도 및 허드 섬 및 맥도널드 제도를 비롯하여 오스트레일리아 자체보다 큰 호주 남극 영토를 주장합니다. 호주의 영토였던 파푸아 뉴기니 (Papua New Guinea)는 1975 년에 독립했다.

역사적으로 대영 제국의 일부 였고 현재 커먼 웰스의 일원 인 호주는 상대적으로 번영 한 독립 국가입니다. 호주인들은 미국보다 약간 작은 대륙을 다른 나라와 공유하지 않는다는 점에서 많은 점에서 운이 좋았습니다. 전통적인 동맹국 및 무역 파트너와는 극도로 떨어져 있으며, 인도양과 수에즈 운하를 통해 호주에서 영국까지 약 12,000 마일 (19,000km), 태평양 전역에서 태평양을 가로 질러 약 7,000 마일 (11,000km) 미국 - 호주인들은 아시아와 중국, 일본, 한국, 대만의 경쟁이 치열한 선진국 시장에서 거대한 잠재 시장의 근접성에 더 관심을 보이고 있습니다. 오스트레일리아, 대륙 및 국가는 20 세기 초반에 상당히 고립되었을 수도 있지만, 21 세기에 들어선 문화적으로 다양한 땅, "Down Under"라는 땅과의 매혹에 힘 입어 자신감 넘치는 태도를 취했습니다. 2000 년 시드니 올림픽 개최지 시드니

지질학의 역사.

호주는 가장 평평한 대륙이며, 남극 대륙을 제외한 가장 건조한 대륙입니다. 공중에서 볼 때, 광대 한 평원, 때때로 건조한 피의 색깔, 더 자주 사자의 피부처럼 황갈색은 거대한 사막처럼 보일 수 있습니다. 시드니에서 북쪽으로는 다윈에서, 서쪽으로는 퍼스에서 시드니로 2,000 마일 (3,200km)를 비행 할 수 있습니다. 광대 한 뻗기를위한 인간 거주의 가장 흩어져있는 작은 흔적이 보이지 않습니다. 중앙 우울증과 서부 고원은 좋은 사막입니다. 그러나 외모는 사기성 일 수 있습니다. 퀸즐랜드와 뉴 사우스 웨일즈의 붉은 색과 검은 색 토양 평원은 오랫동안 세계에서 가장 큰 양모 산업을 지원해 왔으며 호주에서 가장 건조하고 금지 된 지역 중 일부는 엄청난 광물을 은폐하고 있습니다.

게다가 연안 지역은 거의 모든 곳에서 평평함과 평온함이 면제됩니다. 특히 유럽의 정착지가 시작된 동해안과 호주인 대다수가 현재 살고있는 곳은 지형 학적으로 매우 다양하며 비교적 잘 물을주고 비옥 한 지역입니다.

해안의 내륙은 퀸즐랜드 북쪽의 케이프 요크 (Cape York)에서 태즈 메이 니아 (Tasmania)의 남쪽 해안까지 대분류 산맥 (Great Dividing Range)으로 알려진 고지대 체인을 달리고 있습니다. 20 마일에서 200 마일 (30-300km) 떨어져있는 해안에서부터 산의 대담한 범위로 종종 나타나는데, 산봉우리가 5,000 피트 (1,500 미터)를 초과하지는 않습니다. 실제로, 그것은 거대한 고원의 절벽과 비슷합니다. 부드럽게 굴러가는 언덕으로 이루어져 있습니다. Nullarbor 평야가 바다에 뻗어있는 남해안을 제외하고는 대륙 변두리 전역에 험한, 우물물이 우거진 땅과 비슷하지만 비슷하지만 작은 편이지만 해안으로부터 먼 곳으로 침투하면서 모든 곳의 강수량은 급속히 감소합니다.

거대한 대륙에서는 지형과 기후가 다양합니다. Great Divide의 두꺼운 숲이 우거진 산림은 내륙의 나무가없는 햇볕에 구운 평원과 거의 같습니다. 호주 중부의 붉은 바위와 기념비적 인 언덕과 퀸즐랜드 북부의 열대 우림과 설탕 농장은 엄청난 차이가 있습니다. 많은 관광객들에게 호주는 예쁜 나라가 아닐 수도 있지만 독특하고 잊혀지지 않는 아름다움을 지니고있어이를 알게 된 사람들에게 강력한 매력을 선사합니다.

1975 년 Australian Heritage Commission Act (호주 유산위원회 법)은 상장 장소의 National Estate에 대한 관심을 개발할 연방 기관을 설립했습니다. 그러한 장소는 주로 심미적, 역사적, 과학적 또는 사회적 중요성에 근거하여 선택 될 것입니다. 이 과정은 개발에 반대하는 지역이나 장소를 보장하기위한 것이 아니었지만, 증가하는 등록 기관은 그럼에도 불구하고 그 목적을 달성하기 위해 만들어졌습니다. 유네스코 세계 문화 유산 목록은 정치적으로나 법적으로 더 큰 비중을 차지하며 분류 된 지역은 국가 파트너들의 분노한 반대에도 불구하고 연방 정부의 보호를 받았다. 그레이트 배리어 리프 (Great Barrier Reef), 블루 마운틴 (Blue Mountains) 지역, 카카 두 국립 공원, 상어 만, 울룰루 - 카타 츄타 국립 공원 (Uluru-Kata Tjuta National Park) 등 호주의 모든 명소와 지역을 대표하는 약 20 개의 호주 랜드 마크가 추가되었습니다. 울 루루 / 에어즈 록, 호주 원주민의 신성한 장소), 오스트레일리아 중부의 우림 지대, 태즈 매니아의 황야, 리버 리 (Riversleigh) 및 나라 코르 테 (Naracoorte)의 화석 포유류 사이트. 영토 분쟁은 퀸즐랜드와 태즈 메이 니아의 그레이트 베리어 리프와 자연 우림 영토에 대한 제안보다 많습니다.

구호 및 배수.

전반적인 특성.

호주는 광대 한 평야의 땅입니다. 섬 대륙의 6 %만이 고도 2,000 피트 (600 미터) 이상입니다. 최고봉 인 코 시우 스코 (Kosciuszko)는 겨우 7,310 피트 (2,228 미터)에 이릅니다. 이러한 상황은 호주가 풍화 작용과 침식의 영향을받은 지질 학적 시간이 길고 호주의 위치가 중요하고 지질 학적으로 최근에 지구 운동이 일어난 곳에서 오랜 기간 지속되었다는 데 부분적으로 기인한다.

폭주 및 접힘의 패턴은 대규모 측정에서 암석의 분포 및 태도를 제어하므로 육지 표면의 형태를 결정하는 데 중요한 역할을합니다. 그러나 지표면과 그 부근의 작업 과정의 본질과 강도는 또한 형태의 특징적인 조합을 야기한다. 호주는 건조한 대륙입니다. 그 지역의 3 분의 1이 사막에 의해 점령되고, 또 다른 3 분의 1은 대초원 또는 세미 서트이며 북쪽, 동쪽, 남동쪽 및 남서쪽에서만 육지 표면을 풍화로부터 보호하는 식물을 지탱하기에 충분한 강수량이다.

영구적으로 흐르는 강은 동부 및 남서부 지역과 태즈 메이 니아에서만 발견됩니다. 주요 예외는 머레이 강 (Murray River)입니다. 이 강은 동부의 고원에있는 코시 오스 코 산 (Mount Kosciuszko) 지역에서 올라가고 눈이 녹으며 먹이를 뿜습니다. 결과적으로 아드리아 해의 남동쪽 바다에 도달하고 그 이름을 지닌 건조하고 반 건조한 평야를 가로 질러 살아남을 수있을만큼 충분한 양을 확보하게됩니다. (호주에서는 남극 대륙을 둘러싸고있는 태평양과 인도양의 남반구를 남 대양이라고 부르며, 그 수역은 남극해라고도합니다.) 호주의 다른 모든 강은 계절에 따라 또는 간헐적으로 흐릅니다. 건조한 내부는 일시적입니다.

특히 석회암 밑에있는 눌 라보 평야 (Nullarbor Plain)와 모래 능선 사막 (sand ridge deserts)과 같은 많은 지역은 지표 배수가 없지만 지하수가 있습니다. 호주지도는 오해의 소지가 있습니다. 많은 "호수"가 실내에 묘사되어 있지만 사실은 그들 중 많은 수가 현재 수년간 물이 들어 있지 않은 소금 호수입니다.

서부 고원.

선 캄브리아기 서부 핵심 지역은 지질 학적으로 방패 또는 크라 톤으로 알려져 있으며, 선형이라고 불리는 길고 곧은 (또는 약간만 구부린) 골절로 세분됩니다. 북쪽과 서쪽에서 가장 분명한 그 균열은 두드러진 직사각형이나 편평한 블록을 묘사하며 그 중 일부는 고지대를 형성하기 위해 길러졌다. 다른 사람들은 저지대 나 지형 분지를 형성하기 위해 우울 해졌습니다. 선형은 방패의 북부, 북서부 및 남동부 지역에서 강한 북서 - 남동 및 남동 - 남서풍 경향을 나타내지 만 동서양 정렬은 중심부에서 두드러지며 주요 구조선은 서쪽과 남서쪽에서 더 가깝다. 그러나 모든 지역에서 국지적으로 지배적 인 경향 이외의 추세가 식별 될 수 있습니다.

Kimberleys, Mount Isa Highlands 및 Pilbara와 같이 구조적으로 정의 된 영역 내에서 지표면의 특성은 암석 노두의 유형 및 처분에 따라 다릅니다. 킴벌리 (Kimberleys)와 뮐러 산맥 (Mueller Range)에는 평평한 거대한 사암으로 이루어진 광범위한 노두가있어 평지, 암석 및 암벽으로 다양하게 알려진 고립 된 암석 특징을 일으키기 위해 해부되었습니다. 이러한 상황에서 암석의 국부적 인 접합부와 침구면은 암반의 침투성과 결합하여 국부적 인 지형을 제어한다. 유사한 지역은 Pilbara와 Arnhem Land를 지배하지만, 이전 지역에서는 거대한 사암과 함께 수평 적으로 침상을 이루거나 완만하게 휘어진 철석 층이 고원 지대를 경계로 한 현저한 절벽을 형성한다. 후자의 카르스트 (karst) 지형에서는 석회암이 표면에서 발생하는 곳에서 크게 부식된다. Kimberleys (피츠로이 지역과 Durack 범위)와 Pilbara의 남반구 인 Ophthalmia Range에서 담금 바위 지층이 차츰 침식되어 산등성이와 계곡을 형성했습니다. 이러한 특징들은 호주 중부의 고지대 (맥도넬, 제임스, 크리 카우프 산맥), 아이 자 고원 지대, 그리고 남서부의 스털링 산맥에서도 광범위하고 잘 발달되어있다. 그 모든 지역에서 사암과 석회암으로 침식 된 것은 계단식 산등성이의 밑에있는 사암과 규암이며, 그 모든 지역에서 능선과 계곡의 계획에있는 패턴은 암석의 접힘 패턴을 반영합니다.

남서쪽의 달링 산맥은 주로 화강암 밑에있는 상층 블록을 형성하지만 풍화 작용을하는 암석이 풍부한 붉은 빛의 철광석 인 라테라이트가 덮고있다. Gawler 블록은 남동쪽에 복잡합니다. 동쪽에는 결정질 및 사암 고지대가 있고, 북동쪽에는 사암 대지가 있으며, 중앙과 북쪽에는 선캄브리아 기 화산암 (5 억 4 천 1 백만년이 넘은)으로 지어진 둥근 Gawler 산맥이있다. Eyre 반도의 대부분은 고정 된 사구가 횡단하는 압연 판에 의해 점령되지만, 북서부에는 inselbergs라고 불리는 화려한 외관의 수많은 화강암 암석이 평야 위에 있습니다. 그들은 사우스 오스트레일리아 북서부, Musgrave, Everard, Birksgate, Mann 및 Tomkinson 범위에서 널리 개발 된 고립 된 범위와 언덕을 대표합니다.

그 양육 된 저지대 사이의 저지대도 다양한 지형을 보여줍니다. 소위 바클리 테이블 랜드 (Barkly Tableland)는 사실상 캄브리아기의 퇴적암 (약 485 억 5 천만 5 억 1 천만 세)에서 부분적으로 침식되었으며 일부는 신강 (Neogene)과 고대 진원 시대 (Paleogene age)의 늪지대에 의해 부분적으로 밑줄을 긋고있다 (즉, 약 2.6에서 66 백만 년 전). karst 지역 인 Nullarbor Plain은 Eucla Basin과 거의 일치합니다. 그 표면은 평평하여 한 구역에서 트랜스 오스트레일리아 철도가이 지역을 통과 할 때 약 300 마일 (500km) 동안 절대적으로 직선으로 달립니다. 웨스턴 오스트레일리아 서남부의 광대 한 지역은 소금이 묻혀있는 길쭉한 리본, 전 강 코스의 건조되고 분열 된 잔해가 가로 지르는 광범위한 고원 지대로 가득합니다. 깁슨 사막은 라 티어 덮인 평원의 대부분을 구성하지만, 호주 중부 및 북부의 평원의 거대한 지역은 활발한 사구로 가득 채워져 있으며 남호주 남부와 서호주의 넓은 지역은 고정 된 모래 언덕으로 덮여 있습니다.

능동적으로 개발하고 움직이는 모래 능선은 Canning Basin, Great Victoria Desert, Amadeus 우울증, Arunta-Sturt Complex의 넓은 지역을 차지합니다. 사구 지대는 동쪽으로 뻗어있는 Great Artesian Basin으로, 모래 언덕은 유명한 Simpson Desert를 구성합니다. 그 언덕 사막은 호주의 대부분의 건조한 평야를 반영하고, 모래 언덕 동향은 대륙의 센터의 주위에 거대한 소용돌이를 표시합니다. 그러나 가장 건조한 지역에서도 때때로 비가 내리고 강이 가끔 뛰게됩니다. 초목이 부족하고 다양한 유형의 불 침투성 암석 층이 보편적으로 발달하기 때문에 건조 지대의 유출수는 급격한 경향이 있으며 극적이고 중요한 결과를 얻습니다. 풍화 된 파편이 산길로 깎여 져서 깎아진다. 하천은 침식물을 부식시키고 고지에서 평야로 많은 양의 퇴적물을 운송합니다. 넓고 꼰 강 채널이 개발되었습니다. 광대 한 충적 평야가 형성된다. 그것은 강에 의해 저지대로 옮겨지고 평원에 퇴적 된 충적층입니다. 즉, 사막 모래 언덕이 바람에 의해 몰딩되는 모래의 근원입니다.

방패의 남서쪽과 특히 북부 지역의 강수량은 상당한 초목을 지탱하기에 충분하며 계절에 따라 하천이 흐르도록 규칙적이다. 거기서 육지 표면을 형성하는 데있어서 하천의 작용이보다 분명하고 널리 퍼져있다. 풍경은 본질적으로 계곡과 개입 된 분열로 이루어져 있으며 각각의 정확한 형태는 지역 구조에 달려 있습니다. 그러나 그러한 지역에서 경관 변화의 속도는 건조 지대보다 더 빠릅니다.

방패의 많은 지형들은 다른 기후 조건이 얻어지는 과거로부터 물려 받았습니다. 라떼이트의 잔류 물은 호주의 많은 지역에서 널리 보급되어 있습니다 : 달링 산맥, 남서쪽, 아이 자 고원, 뮬러 산맥, 다윈 근처, 그리고 에어 반도 남부. 증거는 Paleogene과 Neogene 기간 동안 그 지역이 낮은 구호로 축소되었고, 습한 열대 기후가 우세했음을 가리킨다. 왜냐하면 라떼이트는 현재 동남아시아와 콩고 강 유역과 같은 지역에서만 그러한 조건 하에서 만 형성되고 있기 때문이다. 웨스턴 오스트레일리아 남서부의 이전의 배수 시스템은 이미 언급되었으며 비슷한 오래된 흐름 네트워크의 잔해가 아마 데우스 우울증, 눌 라보 평야 및 빅토리아 사막에서 발생합니다. 이전에는 커다란 늪지가 바클리 대지의 남쪽을 차지했습니다. 뉴캐슬 워터스 인근의 레이크 우즈 (Lake Woods)는 건조한 상태로 약 70 평방 마일 (180 평방 킬로미터) 정도의 침대를 가지고 있지만, 해안선은 이전에 1,100 평방 마일 (2,850 평방 킬로미터)을 점유하고 있었다. 화석 유적은 또한 호주의 많은 지역과 과거의 건조한 기후에 대한 기후 변화를 암시합니다. 그러나 남쪽에서 현재는 식물에 의해 고정 된 모래 언덕의 발생은 그곳의 기후가 최근에 습기가되었다는 것을 보여줍니다.

마지막으로, 침식 된 표면의 방패 잔해의 여러 부분에서, 풍화 된 암석으로 된 단단한 규산 화 된 껍질을 벗겨 내고 덮고, 국부적 인 기반암을 가로 지르며, 또는 퇴적층 아래에서 매장되어 있거나 나중에 퇴적 된 퇴적물 아래에 묻혀있다. 그들은 지표면의 기질 변화 (기본 수준의 변화 또는 지역의 뒤틀림 또는 잘못됨)를 보여 주며 과거에는 현존하는 것과 비슷한 낮은 구호의 표면이 널리 개발되었음을 나타냅니다. 라테라이트 표면의 분포에 대해서는 이미 언급되었다. 방패의 동쪽 가장자리에는 중생대 또는 후기 중생대의 낡은 표면 (즉, 약 175 억 6,600 만 년 전에 형성됨)의 잔해들이 있는데, 이는 이후의 지구 운동에 뒤틀리고 현재 퇴적물 아래에 사라져있다. 그레이트 Artesian과 비슷한 분지. 그 표면의 존재에 대한 다른 증거는 퀸즈랜드 북서부, 호주 중부 및 남호주에서 발견되었습니다.

방패의 남동쪽 끝에있는 플린 더스 - 마운트 로프티 산맥 (Flinders-Mount Lofty range)은 지구 표면의 아델레이드 하강 부지를 차지합니다. 퇴적물은 주로 고생대 초기 (약 5 억 4 천만년 전)에 접혀 있었고 잘못되었다. 플린 더스 산맥은 사암 융기와 절벽이 우세한 산등성이 및 계곡 형태로 특징 지어지는 매우 침식 된 산악 지대입니다. Willochra 평야는 주요 upwarped 구조에서 발굴 된 길고 intermontane 분지를 차지하고 약 2 만 피트 (6,000 미터)의 침전물을 침식하여 달성되었습니다. 저지대의 오래된 육지 표면의 잔해가 있으며, 북쪽에서는 분쇄 된 화강암 노두에서 개발 된 극도의 견고한 구호품이 있습니다.

남쪽으로, 마운트 로프 티 범위 (Mount Lofty Range)는 실수가 많으며 해부가 복잡하고 복잡한 흉상 또는 고대의 상승 된 구조 블록입니다. 초기의 고생대에서 초기에 발생하였으나 이후로 반복적 인 움직임을 겪었으나 (실제로 여전히 활동적이었던) 자오선 또는 완곡 한 아치형 결함 단점에 의해 동쪽과 서쪽 모두에 묶여 있었으며, 범위는 라테라이트의 나머지 부분에 의해 많은 부분에서 극복되었다 평원. 많은 다른 지역에서, 그런 바위의 하드 캡핑은, 존재한다면, 스트림 침식에 의해 제거되었습니다. 사암은 다시 Mount Lofty 자체와 같이 눈에 띄는 능선과 잔차 (고립 된 구호 피처)를 형성합니다. 작은 화강암 노두가 뚫린 표면을 낳습니다. 그리고 돌무더기, 스님 스톤, 회개 한 암석으로 알려진 편마암 형태의 슬라브 형 블록의 노출.

마운트 로프티 (Mount Lofty)와 플린 더스 (Flinders) 산맥 사이에는 사암 융기가 대부분 남북으로 뻗어 있으며 일부 경우 Paleogene과 Neogene 기간 동안 넓은 열린 골짜기가있는 넓은 주름 지역이있다. 북동쪽에는 저지대의 유사한 고원 지대가 있지만 일반석 위의 결정질 암석 돔이 있으며 Olary Spur를 지배합니다.

내부 저지.

내부 저지대는 3 개의 주요 유역, Carpentaria Basin, Eyre Basin 및 Murray Basin이 지배합니다. Carpentaria와 Eyre 분지는 퀸즐랜드 북서부의 Mount Brown과 Mount Fort Bowen과 같은 미세한 잔해 요소로 구분됩니다. Wilcannia 한계점은 Eyre와 Murray 분지를 나누고, 후자는 Padthaway Ridge에 의해 Otway Basin과 Southern Ocean에서 분리됩니다. 에어와 머레이 분지는 완전히 육지이지만 카펜터 리아는 부분적으로 바다로 침수됩니다.

Carpentaria 평야는 Isa 고지와 Einasleigh 고지 (Eastern Uplands의 일부) 사이의 좁은 저지대 복도를 형성하여 같은 이름의 분지를 차지합니다. 그들은 Leichhardt, Flinders 및 Gilbert 강으로 배수되며, 남쪽에는 강렬한 회색 석회가 풍부한 토양이있는 넓은 평야의 형태를 취합니다. 그러나 북쪽에는 광범위한 평평한 퇴적 평야가 있는데 그 중 일부는 홍적세 기원의 늪 (즉, 약 2,600,000에서 11,700 년전)과 관련이 있으며 일부는 꼰 강 시스템의 현재 범람원과 관련이 있습니다. 예를 들어 노르만 튼 (Normanton) 주변의 평야 위에는 Paleogene과 Neogene 라테라이트 표면의 상당한 고원과 메사 잔재가있다.

그 위에 서태리 잔차가있는 유사한 평원은 Eyre Basin, 특히 Kynuna 근처의 Diamantina 상류에서 발생한다. 그러나 더 남쪽으로, 더 건조한 실내로, 평원은 더 평평하게되고 돌의 겉치장에 의해 보호받습니다. 깁스 맨 (망마, serir 및 사막 갑옷)의 맨틀을 가진 잘 알려진 돌이의 사막. 퀸즐랜드 남서부, 남 오스트레일리아 북부 및 뉴 사우스 웨일즈 북서부의 많은 지역에서 저지대의 다른 지역에서 발견되는 것과 유사한 고원 및 관련 구호 잔해가 있지만, 이들은 저지대에 의해서가 아니라 보호받으며 보호되고 있지만, 바위 잔유물. 그 지역은 여러 장소에서 접혀졌고 침식 세력에 의한 해체로 약 2 천만 년 전의 오스트레일리아 중부 지역의 광대 한 지역으로 확장 된 실리카가 붕괴되었다. 그 과정은 중앙 오스트레일리아와 특히 레이크 아이어 (Eyre) 우울증의 많은 특징 인 깁스 평야를위한 많은 돌이 많은 파편을 제공했습니다.

Eyre 호수의 집수 지역은 호주 중부 및 북부의 약 500,000 평방 마일 (1,295,000 평방 킬로미터)에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 그것은 호주 대륙의 가장 낮은 지점 (해발 약 15 미터)을 차지하며, 많은 대형 하천 시스템이이 지역으로 배출됩니다. 강은 대륙의 가장 건조한 지역을 배수합니다. 그러나 사막은 비가 내리지 않고 있으며 홍수는 전적으로 두 번에 걸쳐 레이크 아이어의 침대를 덮고 있습니다. 이 물은 오스트레일리아 중부뿐만 아니라 Georgina, Diamantina, Thomson, Barcoo의 상류에서 흘러 나오는 높은 강우량 지역에서 나옵니다. 및 유사한 강. 홍적기 후기에 호주 중부 지역의 강수량은 현재보다 더 두꺼웠습니다. 내부 배수 분지에는 과거와 현재의 강에서 엄청난 양의 퇴적물과 염분이 들어 있습니다. 그것은 심슨 사막 모래 언덕을위한 충분한 원재료를 제공했으며, 모든 대형 입자를 포함하여 일반적으로 건조한 호수층의 많은 것들은 소금으로 덮여 있습니다. 대부분의 대형 살리나 또는 소금 팬 (Eyre, Frome, Torrens, Gregory 및 Blanche)은 적어도 부분적으로 하향 결함 블록에 의해 형성된 구조적 기원입니다. 토렌스 (Torrens)와 그레고리 (Gregory)는 주로 석고로 표면 처리 되었으나 나머지는 염화나트륨 (일반 소금)의 표면을 지니고 있습니다. 주요 살리나 주변에는 광범위한 충적 평야가 있습니다.

우세한 건조 조건 하에서 미세한 먼지는 지표 퇴적물에서 태어나고 먼지 폭풍으로 인해 공기 중으로 운반 될 수 있습니다. 일부는 먼 거리를 이동하며 때때로 뉴질랜드에 도착합니다. 충적층의 모래는 사구 능선으로 몰딩된다.

모래 언덕도 머레이 강 유역의 넓은 지역을 차지합니다. 이와는 대조적으로, 과거의 어떤시기에 발전하여 그 이후 높은 강수량 조건에 의해 안정화 된 고정 된 (또는 "화석") 모래 언덕이다. Eastern Uplands의 산기슭에있는 유역의 동쪽 부분은 Riverina의 많은 버려진 강 유역에서 이전의 더 높은 강수량의 증거를 보여줍니다. 그러나 머레이 평원은 평온하고 기후가 좋은 사막입니다. 평야는 중신세 시대의 석회암층 (23 ~ 5300 만년 전)과 많은 지역에서 석회질 (calcareous soil) 축적에 기초를두고있다. 수용성 싱크 홀 및 밀폐 된 함몰의 사례가 발견 될 수 있으며 그러한 유형의 지형의 표면 배수 특성이 부족합니다. 다른 환경에서이 지역 밖에서 나온 머레이 강 만이 저지대의 좁은 트렌치를 흐르는 대야를 가로 지른다.

그 지역의 동쪽에는 머레이의 주요 지류와 관련된 광범위한 충적 평원이있다. 관심의 한 가지 특징은 Echuca 근처 Murray의 변위이며, 오류 지대로 경계 지어지는 상승 구조 블록과 Cadell 오류 블록으로 알려져 있습니다.

동부의 고지대.

Eastern Uplands는 북쪽의 케이프 요크 반도에서 남쪽의 Bass Strait까지 연장 된 높은 산등성이, 고원, 고원 및 분지의 복잡한 시리즈이며, 남쪽으로는 태즈 매니아로, 다른 하나는 서쪽 빅토리아로 확장됩니다. 고지대는 최근에 블록 단층화에 의해 활력을 되찾은 고대 산맥의 침식 된 잔해입니다. 그들은 Tasman 하류 부지의 위치를 ​​차지하는데, 그 퇴적물은 후기 고생대 시대에 접혀서 잘못되었다. 화강암 웅덩이가 그 지역에 침투되었고 신생대 (지난 6,600 만년) 동안 북부 퀸즐랜드와 태즈 메이 니아와 멀리 떨어져있는 지역에서 용암이 광범위하게 나타났습니다. 이 과정과 관련된 특징으로는 용암 밭, 돌이 많은 곳, 토양이 가득 찬 우물, 용암 동굴이 있습니다. 멸종 된 콘과 분화구는 퀸즐랜드 남동부, 뉴 사우스 웨일즈의 모나로 지구 및 빅토리아 서부에서 생존합니다.

상당한 수준에서 지형은 다양한 지질 학적 사건을 반영합니다. 일부 지역에서는 북쪽에서 남쪽으로 흘러 넘치는 부양 구조 블록이 일반적이며, 직선 강 코스는 결함 지역에서 시행되는 통제를 반영합니다. 빅토리아의 그램 피 언스 (Grampians)에서 발견되는 릿지 (Ridge)와 계곡 (Valley) 형태는 파손되고 접힌 암석층의 다른 침식을 반영합니다. 거대한 돔 또는 둥근 돌기가 노출 된 화강암 껍질에서 일반적입니다. 용암 평원과 고원은 돌로 우는 상승, 얕은 충적 함몰, 다양한 형태와 나이의 화산 통풍구와 플러그를 나타냅니다.

다른 특징들은이 지역의 침식 된 역사를 반영합니다. 고지대의 넓은 지역은 후반 중생대 시대 (약 1 억년 전)와 후기 백악기 덮개 아래에서 침식 작용으로 발산 된 고대 표면의 많은 잔해 (즉, 위로 올라감)까지 균일 한 낮은 구호로 축소되었습니다 to about 65 million years ago), survive in the landscape, notably in northern Queensland. The Cenozoic leaching of rocks by weathering in humid climates—which forms iron-rich residuals (laterization)—also affected the uplands, from northern Queensland to Tasmania.

Lastly, during the Pleistocene, small glaciers developed in the Mount Kosciuszko area of New South Wales and the central plateau of Tasmania. Small, ice-scoured hollows and small moraines (ridges of glacial debris) attest to those events, while over rather wider areas frost-shattered rocks that subsequently caused soils to flow down-slope (solifluction) have helped shape the surface. No snow normally survives through summer in either of those areas now, but in winter the snowfields of the Mount Kosciuszko area alone are more extensive than those of all Switzerland, if far less heavily supplied.

The Great Barrier Reef is related in important respects to the Eastern Uplands. Lying off the Queensland coast, that great system of coral reefs and atolls owes its origin to a combination of continental drift (into warmer waters), rifting, sea-level change, and subsidence.

The human impact.

In the context of such extraordinary environmental time frames, neither the Aboriginal peoples nor the European settlers can be described as long-term residents, yet in their brief time they have already modified the landscape considerably and in most ways deleteriously. The Europeans in particular have been responsible for initially minor, but later significant and widespread, changes, notably considerable soil erosion. Clearing vegetation for agricultural purposes, overgrazing, introducing exotic plants and animals, making tracks and roads, even clearing stones from paddocks—all have rendered the land surface more susceptible to soil erosion. Humans have set in train their own great cycle of erosion, similar to that which beset many parts of western Europe in the 18th century and which has assailed many parts of the American West since the late 19th century.

In general, the continental pattern of soils is closely related to climatic factors. Mineral or skeletal soils exist over much of arid Australia that contain virtually no organic content and have developed little depth; they may consist merely of a rough mantle of weathered rock. Gypsum is present in many of the desert loams and arid red earths. The soils of the semiarid regions (where annual precipitation is from 8 to 15 inches [203 to 380 mm]) are also alkaline, with gypsum or lime a common feature. The organic content of the soils is again low in the solonized (salt-enriched) brown soils and the gray and brown soils of heavy texture that are common in those areas.

In both the arid and semiarid regions gilgai—patterns of swells and depressions caused by the alternate swelling and contraction following wetting and drying of clay soils—have developed. They are especially well represented in areas of seasonal rainfall. In areas with 15 to 25 inches (380 to 635 mm) of annual precipitation, black earths, brown soils, and red-brown earths are the most common soils. In the wetter areas the leaching out of minerals is a prominent feature of the soils. Podzols—sandy, with much humus at the surface and acid throughout—are the characteristic soil types. In the alpine regions humus soils—surface peats over a mineral—are noteworthy.

Superimposed on those broad, climatically determined, soil patterns are local variations caused by topography, groundwater conditions, and parent materials. For example, red soils of one kind ( krasnozems) are developed on the basalt outcrops so common in eastern Australia, and those of different composition (terra rossas and rendzinas) on calcareous bedrock. In addition, laterite and silcrete originated in remote geologic times, when conditions were markedly different from those of today. Laterite is represented in every state, including Tasmania, though it is forming nowhere in Australia at the present time, while silicified material is restricted to arid Australia and parts of subhumid Western Australia, South Australia, and Queensland. The term is usually applied to surface or near-surface deposits cemented by silica and is often associated with the formation of mesas and other prominent landforms. Most Australian silcretes are thought to have originated in the Neogene Period.

Australia is the arid continent. Over some two-thirds of its landmass, precipitation (largely as rainfall) per annum averages less than 20 inches (500 mm), and over one-third of it is less than 10 inches (250 mm). Little more than one-tenth of the continent receives more than 40 inches (1,000 mm) per year. As has been noted, in winter the snowfields of Tasmania and the Mount Kosciuszko area can be extensive, but on the whole Australia is an extremely hot country, in consequence of which evaporation losses are high and the effectiveness of the rainfall received is reduced. In addition, the severity of climate, the predominance of the outdoors in the minds and lives of many, and the national importance of agricultural and pastoral pursuits all make Australians perhaps more climate-conscious than most. In no country of comparable development do climate and weather loom so large in the lives and conversation of the people.

The principal features of Australia’s climate stem from its position, shape, and size. Australia is mainly a compact tropical and near-tropical continent. No major arms or embayments of the sea penetrate far into the landmass. The only extensive uplands occur near the east coast, and even they are not, by world standards, very high.

In summer (December–February), when the sun is directly overhead in northern Australia, temperatures are extremely high. The sea exerts little moderating influence, and the uplands are not sufficiently extensive or high to have more than local effects. Temperatures commonly soar above the 100 °F (38 °C) mark in the interior, but because there rarely is any cloud cover, radiation loss is considerable at night, and daily temperature ranges are wide. High temperatures dominate the Australian summers in all but Tasmania. Heat waves are common, and, though the highest amounts of solar radiation are received in northern South Australia, the highest temperatures and longest heat waves are recorded in the northwest of Western Australia. For example, Marble Bar has recorded a maximum temperature of 100 °F or more on 162 consecutive days. Temperatures in winter remain moderate except in the uplands of Tasmania and southeastern Australia, where snow is common. Night frosts are common in winter throughout southern Australia and in the interior.

Because of its relatively low latitudinal position, Australia comes under the influence of the southeast trade winds in the north and the westerlies in the south. Northern Australia is affected by a northerly monsoon, partly because of the latitude and the seasonal migration of planetary wind zones and partly because of the summer heating of the continental interior that draws in surface winds. The monsoon brings summer (December–February) rains to the northern coastal area that penetrate inland for variable distances. The summer rains are all the more important because most of northern Australia is in the sheltered rain shadow of the Eastern Uplands, which block the rain-bearing southeast trades in winter. The trades, forced to rise by the uplands, bring heavy rains to the Pacific coasts of Queensland and northern New South Wales. Those areas are also affected by tropical cyclones and receive the heaviest rains of any part of Australia. Within the coastal fringe, the northern Queensland area around Tully, south of Cairns, is the wettest, with an annual average of nearly 160 inches (4,050 mm).

Southern Australia receives winter rains from depressions associated with the west-wind zone. Again, there are local topographic controls, with uplands receiving higher amounts than the adjacent plains. Parts of the southern Mount Lofty Range, in South Australia, average more than 40 inches (1,000 mm) of rainfall per year, but Adelaide, to the west, averages only about 20 inches (500 mm), while the Murray plains, in the rain shadows of the range, receive 15 inches (380 mm) or less rainfall annually.

In the great mass of the interior of Australia, annual rainfall averages less than 20 inches (500 mm), and over vast areas the total is less than 10 inches (250 mm); the Lake Eyre region averages less than half that amount. Rainfall in those areas is unreliable and capricious, with long droughts broken by damaging rains and floods. Over Australia as a whole, rainfall is indeed extremely variable. Only in the far north, around Darwin, in the southwest of Western Australia, in southern South Australia and Victoria, in Tasmania, and in eastern New South Wales is the recorded annual precipitation fairly consistent, in any given year totaling no more than 10 percent above or below the long-term average in specific years.

Much of Australia’s marked climatic variability has been ascribed to the changeability in differential air pressures over the central Pacific and the Indonesian archipelago, primarily caused by contrasts in sea and ocean temperatures. The resulting large-scale swing in air pressure is known as the Southern Oscillation. Monitoring the Southern Oscillation Index (SOI) is now considered essential to seasonal weather forecasting. The SOI is strongly negative when weak Pacific winds bring less moisture than usual to Australia. Prolonged negative phases are related to El Niño episodes in the South Pacific, and most of Australia’s major droughts have been related to those episodes. Prolonged positive SOI phases (during La Niña) normally bring above-average rainfall and floods to eastern and northern Australia. In each case, however, the correlations are not exact.

Plant and animal life.

Overall characteristics.

Some two centuries ago Australia was in a nearly primal condition, unmodified by the practices of large-scale conventional agriculture. The continent’s prehistory is so recent that a scattering of old eucalypts can be found still standing, bearing the great scars of canoes or shields cut from the bark by the Aboriginal peoples.

As nomadic hunters and gatherers without herds or crops, Aboriginal people burned much of Australia’s native vegetation, both deliberately and haphazardly. Fire, more particularly its frequency, had a profound influence on much of Australia’s native vegetation, the surviving remnants of which have become difficult to manage; some changed in composition because the fire frequency decreased, others because the frequency increased. The Australian botanist Helene Martin presented palynological evidence (from the study of pollen and spores) showing how the trends of change in certain types of arid and coastal vegetation, over several thousand years of prehistory, were apparently deflected by the fires of Aboriginal people.

Since Europeans arrived on the continent, cataclysmic changes have been wrought in its biota. Australia has experienced an immense loss of biodiversity because of the growing population and the need for more space, the consumption of more resources, and the production of more waste. Settlers stripped the native vegetation from most potentially arable and some nonarable regions, substituting mainly exotic (nonnative) herbaceous crops and pastures. In the process, they effected the extinction of many native species and, through sheer decimation and reduction of habitat, pushed many more to the brink of extinction. The vast central and northern regions too arid for the cultivation of crops were stocked with millions of sheep and cattle, converting them to rangelands. Many exotic animals (such as camels) and plants were introduced incidentally, some running wild as pests, without effective control measures. As a result, much of the inland has been overgrazed, and its original fauna has become impoverished.

Conservation.

Public pressure began increasing dramatically in the late 20th century for improved wildlife and natural landscape conservation in Australia. That in turn provoked strong opposing reactions from long-standing business interests that have exploited the country’s resources. The result has been an increasingly acrimonious debate. The government established many reserves in all states and territories to protect some native biota and landscapes. Notable among those is the Southern Tanami Indigenous Protected Area, a conservation zone covering more than 38,600 square miles (100,000 square km) of desert and subtropical savanna in west-central Northern Territory.

In 2010 the government implemented Australia’s Biodiversity Conservation Strategy. Scheduled to continue until 2030, this strategy, a joint collaboration of the federal, state, territory, and local governments, provided a guiding framework for achieving conservation of the country’s biodiversity over two decades. Many other conservation projects were initiated across Australia, including the corroboree frog breeding programs, the Tasmanian Midlands Biodiversity Hotspot project, and the creation of marine parks and national parks in Western Australia’s Kimberley region.

To ensure the long-term survival of the endangered corroboree frogs, captive breeding programs were established by eastern Australian institutions such as the Melbourne Zoo, the Taronga Zoo, and Tidbinbilla Nature Reserve as part of the National Recovery Plan for the southern and northern corroboree frogs. (The northern corroboree frog [ Pseudophryne pengilleyi ] is found mostly in the Bimberi and Brindabella Ranges of New South Wales, and the southern corroboree [ P. corroboree ] lives only in the Jagungal Wilderness Area of Kosciuszko National Park in New South Wales.) The principal aim of the strategy was to ensure that the frogs survived in the wild by collecting eggs from their natural habitat and by increasing the number of eggs laid in captivity.

The federal and state governments partnered with organizations and landowners to help protect biodiversity “hotspots.” By 2017 the government had identified 15 of these large regions with a high diversity of native species that are not found, or are only rarely found, anywhere else in the world. One of the most significant of these hotspots, the Tasmanian Midlands, is home to more than 180 rare and threatened plant and animal species, including the Tasmanian devil, the Tasmanian wedge-tailed eagle ( Aquila audax fleayi ), and the Eastern (or Tasmanian) bettong (Tasmanian rat kangaroo [ Bettongia gaimardi ]). Part of the Midlandscapes project involves paying farmers to conserve biodiversity on their farms by implementing strategies such as erecting fences, managing grazing, and restoring native vegetation to protect the native animals and plants.

The vast Kimberley region—which spreads over the continent’s northwestern corner in Western Australia, contains unique terrestrial and marine ecosystems, and is of cultural significance to its Aboriginal traditional owners—has been the focus of extensive conservation efforts aimed at making it an eco-friendly cultural tourist destination. The Western Australian government’s Kimberley Science and Conservation Strategy provided funding for scientific research that supports the management of these protected areas and for the creation of new parks jointly managed by Aboriginal groups. Among the land management practices employed is controlled burning along with feral animal and weed control.

The creation of programs and reserves such as these was an important step toward safeguarding some of the continent’s most pristine areas, although, given the range of ecosystems in Australia, such efforts scarcely have been enough to check the ongoing loss of diversity overall.

Legislation requiring preparatory environmental impact statements became standard for most types of development during the early 1970s. Conservationist organizations interested in protecting fauna and flora are well developed in Australia, and environmental protection is also served by related National Trust bodies whose main concern has been with the built environment of towns, cities, and historic rural landscapes. The strongest national conservation body is the Australian Conservation Foundation, which acts as a lobbyist and coordinates the work of smaller groups.

Plant life.

Australian federal and state government agencies and some universities maintain facilities for the scientific collection, storage, and study of Australian plants. Updated knowledge about those plants comes mainly from such institutions and reaches the public through published handbooks, called floras, listing and illustrating the species. The number of general popular books dealing with the ornamental, horticultural, medicinal, culinary, and other uses of plants increased sharply following the publication of a major new flora, the multivolume series Flora of Australia (1981– ).

Australia’s phanerogamian (seed plant) flora of approximately 20,000 species is thought to have arisen in ancient times from two distinct intakes of stock. Both stocks had previously been involved in a wider theatre, and each intake was followed by a period when the species adapted and diversified within the continent. The great advances in geophysics toward understanding continental drift have made it possible to take the paleontological and related botanical evidence and reconstruct the physical environment and time-sequence.

Australia’s initial intake of flora originated—as was the case with present-day South America, Africa, India, Madagascar, New Caledonia, New Zealand, and Antarctica—during the period when it was part of Gondwana. Hence, much Gondwanan flora is still shared among the now-separated lands, both at present and in the fossil record, including, for example, the southern beech (also called the Antarctic, or myrtle, beech), the conifer families Podocarpaceae and Araucariaceae, and many angiosperm families (e. g., Myrtaceae, Proteaceae, and Stylidiaceae).

Australia also shares many groups of plants with the Malesian region (the Malay Archipelago) to the north. That is considered to be the result of a second, two-way exchange much later in geologic history, in the Miocene Epoch, when continental drift eventually brought Australia into close proximity with the Malesian region. Thus, typically Australian taxa such as the genus Leptospermum (of the family Myrtaceae) extend northward; Baeckea extends to China, Melaleuca to India, and Eucalyptus to the Philippines. Of the family Epacridaceae, Leucopogon extends to Malaysia and Thailand, and Trochocarpa to Borneo and Celebes (Sulawesi). Conversely, more than 200 genera of plants best known from the Malesian region or northward are represented in Australia (mainly northern Australia), each by a single species not confined to Australia. Those are comparatively recent arrivals from the north.

The characteristic part of Australia’s plant life that is little shared with other lands, together with those specialized characteristics that apparently originated on the continent long ago, form what has been designated as an Australian (or autochthonous) element. It includes many of the plants that are distinctive to typical Australian vegetation scenery and shows a marked tendency to sclerophylly (formation of hard leaves). Speculation has linked sclerophylly with low soil nutrient levels. Australia ranks lowest among the continents for soil fertility. Many genera include various species, each adapted to different environments across the entire range of the continent’s habitats.

The Australian element includes derivatives of Gondwanan stock channeled specially to Australia, at the family level (for example, Epacridaceae, Myoporaceae, Goodeniaceae, and Stackhousiaceae), together with typically Australian developments within nonendemic families—for example, subfamily Leptospermoideae of Myrtaceae, the genera Banksia and Hakea of Proteaceae, the grass trees and blackboys (family Xanthorrhoeaceae, separated from Liliaceae), and the kangaroo paws (family Haemodoraceae).

Most obvious to the visitor is Eucalyptus , which is represented by more than 400 species, ranging in size from diminutive mallees, smaller than a person, to forest giants matching in bulk and height the world’s largest plants. Their habitat is similarly varied, ranging from rainforest to snowfield to hot desert fringe. Members of the genus Acacia have undergone similar adaptive diversification; the 700 species range from mulga and myall—the dominant trees of vast arid areas—to small leafless blades at ground level, the grass wattles.

Vegetation.

The word vegetation , as opposed to plant life , implies the structure and communal relations of the landscape’s plant cover, whether it be forest, grassland, or marsh. There is no standard, or worldwide, classification system (such as exists for describing flora) for that aspect of the environment. Initial attempts to apply European and American classification concepts to Australia were not particularly satisfactory, because of the peculiarities of the continent’s vegetation and environment. For example, climatic control of local vegetation zones was often found insufficient to explain vegetation changes; on the contrary, soil patterns and geologic history quite override climatic control in many localities. Similarly, structural descriptive schemes useful for Northern Hemisphere coniferous and deciduous vegetation proved inappropriate when confronted by the great variety of evergreen vegetation—notably mallees and shrubs—found in Australia. The mapping of Australian vegetation is based largely on factual descriptive features, and by that means comprehensive and detailed accounts and maps have been produced.

Australian plant life is distributed in three main zones—the Tropical, Temperate, and Eremian—a pattern that reflects overall climatic conditions. The Tropical Zone, which arcs east and west across the northern margin of the continent and extends halfway down the eastern seaboard, has a mainly dry monsoonal climate, with some wet regions. The Temperate Zone, with a cool-to-warm (temperate-to-subtropical) climate and precipitation mostly in winter, is arced across the southern margin, embracing Tasmania and extending up the eastern seaboard to overlap slightly with the Tropical Zone. The Eremian Zone covers the whole of central Australia through to the west-central coast; its climate is arid.

The major structural units constituting the geographic distribution are rainforest, sclerophyll forest (dominated by hard-leaved plants such as eucalypts), and woodland, scrub, savanna, and grassland forms, each with a range of subforms. The bulk of the Tropical Zone comprises mixed deciduous woodland and sclerophyllous low-tree savanna, with areas of tussock grassland, coastal mangrove complexes, and tropical rainforest containing much exotic vegetation—particularly in the northeastern parts of Cape York Peninsula and in Queensland. A strong Malesian influence occurs throughout the entire zone. The rainforests—characterized by large trees with stem buttresses and by multiple vegetation layers with interlaced canopies of lianas and epiphytes growing in the trees—fit the popular concept of “jungle.”

The Temperate Zone is characterized by dry and wet sclerophyllous forests, temperate mixed woodlands, savanna woodlands, mallees, and scrubs, with areas of alpine vegetational complexes, temperate rainforest, and sclerophyllous heath. A much higher proportion of the vegetation cover is typically and recognizably “Australian.” Within that zone the southwestern corner of Western Australia is outstanding, both for the high proportion of Australian plants and for the richness of the plant life, while the vegetation of Tasmania is notable for its forests of southern beech and for its botanical links with New Zealand and South America. In marked contrast to the tropical rainforests, the predominant trees throughout most of the Temperate Zone communities are either Eucalyptus or Acacia . Much of the Temperate Zone vegetation has been cleared for agricultural purposes, leaving only the vegetation communities of infertile or inaccessible localities.

The vegetation of the Eremian Zone ranges from barely vegetated desert and hills through a variety of semiarid shrub savannas, shrub steppes, semiarid tussock grasslands, and sclerophyllous hummock grasslands. Many shrubs have adapted themselves similarly to the arid conditions, so that in their vegetative state many representatives of different families look alike. Acacia , Eremophila , and Casuarina are examples of genera that tend to displace Eucalyptus as the dominant tree or shrub. Much of that vegetation is badly degraded.

Animal life.

The distribution of climates, topography, and soils that has produced the zones and ecological variation of Australian vegetation has also been reflected in the distribution of animal life. Australia probably has between 200,000 and 300,000 species, about 100,000 of which have been described. There are some 250 species of native mammals, 550 species of land and aquatic birds, 680 species of reptiles, 190 species of frogs, and more than 2,000 species of marine and freshwater fish. The remainder are invertebrates, including insects.

In the varied environments of the Tropical Zone, species confined to the rainforests of the mountainous northeast include the tree kangaroos (genus Dendrolagus ) and the gorgeous bird-wing butterflies ( Ornithoptera ). Others favour more open habitats such as savannas and grasslands. Among that group are the agile wallaby ( Macropus agilis ) and Amitermes meridionalis , a termite that orients its mounds in a north-south direction by sensing Earth’s magnetic field.

The animals of the Eremian Zone are characterized by their ability to survive under extremely arid conditions and irregular rainfall. Examples include the marsupial mole ( Notoryctes typhlops ), a burrower in sand, and the water-holding frog of the genus Cyclorana . After rainy spells Cyclorana burrows deep in the soil, forming a chamber in which it lies in a cocoonlike sac filled with water formed from a special outer layer of its skin. The budgerigar ( Melopsittacus ) is adapted to irregular rainfall by being nomadic.

The fauna of the eucalyptus forests and other habitats of the Temperate Zone contains animals whose life cycles rely on regular winter rainfall. Many are highly adapted to the eucalyptus forests. The koala depends on the foliage of just a few species of forest eucalyptus. Lyrebirds and gray kangaroos are forest dwellers. Gray kangaroos also range into semiarid shrublands and heaths. The only Australian alpine animals occur in the high mountains of the Temperate Zone. They include the mountain pygmy possum (genus Burramys ) and the alpine grasshopper ( Kosciuscola ).

Some species occur in all zones. They include the galah ( Cacatua roseicapilla ; a species of cockatoo) and the Australian magpie ( Gymnorhina tibicen ).

Extinction of native species is a matter of much concern. Some 20 mammal, 20 bird, and 70 flowering plant species are presumed to have become extinct during the period of European settlement. Some 50 terrestrial mammals and more than 1,000 flowering plants are officially listed as both endangered or vulnerable; that description is also applied to about 30 amphibians, 50 reptiles, and 50 birds. Estimates of the numbers of introduced species include 1,500 to 2,000 flowering plants, 30 freshwater and marine fish, and about 70 land animals and birds. There has also been a great reduction of range of most species inhabiting temperate or semiarid lands, except for those that have benefited from the extension of pastures and watering points. The latter species include the large kangaroos and the Australian magpie.

The high degree to which many species depend on a relatively narrow range of vegetation types means that animals of some zones have suffered more from human activity than others. Small and medium-size terrestrial mammals and ground-nesting birds of temperate and semiarid grasslands and shrublands have been most affected by clearing for pastures and cereal crops. In addition, they have suffered most from competition with and habitat destruction by introduced animals such as rabbits, sheep, goats, and cattle and from predation by the foxes and feral cats. Few parts of Australia are free from the effects of introduced animal species. In the tropical north the cane toad ( Bufo marinus ) is believed to be a major predator of small native vertebrates. Even the introduced honeybee, which is widely established in the feral state, is suspected of affecting native nectar-feeding insects, mammals, and birds.

The role of Aboriginal people in causing the extinction of fauna before European settlement has been much debated. It is clear that at the time of European settlement Aboriginal hunting and burning had major effects on animal numbers, but a balance seems to have been maintained, possibly assisted by a system of social prohibitions that protected important species under certain conditions. But the effect of the initial Aboriginal entry on the continent is not yet clear. At that time, at least 60,000 years ago, the fauna contained many species of large animals (the Australian megafauna) and was considerably different from the fauna present at the time of European settlement. Such megafaunal animals as the rhinoceros-sized Diprotodon , giant wombats, the giant short-faced kangaroos ( Sthenurus and Procoptodon ), the so-called marsupial lion Thylacoleo , and giant flightless birds called mihirungs or Genyornis probably became extinct over a period between 27,000 and 12,000 years ago, possibly as late as 6,000 years ago.

It has been argued that Aboriginal overhunting, together with environmental changes caused by associated Aboriginal burning of the country, caused the extinction of those species. Others have suggested that climatic fluctuations at the end of the Pleistocene (some 11,700 years ago) were a more likely cause. Certainly, although there were no extensive ice sheets in Australia, the last glacial maximum (between 22,000 and 18,000 years ago) was a time of highly arid, as well as cold and windy, conditions. Deserts reached their greatest extent at that time, and there is no doubt that under such conditions the fauna (as well as humans) would have been under considerable physiological stress. No clear consensus has emerged, and, in view of the facts that there is no evidence of a sudden mass extinction and that Aboriginal people seem to have occupied most of Australia for at least 20,000 years before the last megafauna disappeared, it is likely that a combination of all those factors played a part. By about 20,000 years ago, few mammals had survived that weighed more than their human predators.

Commercial hunting of only a few species of native fauna is allowed. It is confined to several species of the kangaroo family, muttonbirds ( Puffinus tenuirostris ), and some of the most common cockatoos and parrots; however, federal law does not permit live birds to be exported. Permits can be obtained to destroy pest species (such as kangaroos in certain circumstances). Sport shooting of game birds (ducks, quail, and snipes) and a few mammals is permitted in some states. Before controls were established, the numbers of several attractive varieties of parrots and cockatoos—as well as of crocodiles and such mammals as koalas, brushtail possums, ringtail possums, many wallaby species, and seals—reduced dramatically. Most have recovered, however. Quotas are set for the commercial taking of kangaroos each year for hides and for human and pet food. Numbers of kangaroos are constantly monitored, and there is no evidence of any reduction in the wild populations. Hundreds of thousands of muttonbirds are taken yearly for human consumption.

Fauna authorities and scientists responsible for conserving kangaroos support such commercial exploitation on scientific grounds. Many also believe that it would be in the interest of both conservation and agricultural practice to encourage husbandry of kangaroos. However, many others, both in Australia and elsewhere, are vehemently opposed to killing kangaroos for any reason. The issue has become highly political.

Australia has its share of potentially dangerous, as well as commercially useful, animals. The large saltwater crocodile ( Crocodilus porosus ) is known to eat humans. Of the many poisonous elapid snakes, the most dangerous to humans include taipans ( Oxyuranus ), smooth snakes ( Parademansia ), tiger snakes ( Notechis ), brown snakes ( Pseudonaja ), and death adders ( Acanthophis ); the latter, although smaller than the others, have large fangs, a lightning-fast strike, and highly toxic venom. About one-seventh of Australia’s snake species pose a deadly threat to humans. There are many poisonous spiders, the best-known being the funnel-web spider ( Atrax ) and the red-back ( Latrodectus ). Both of those have caused human deaths, but only a minute proportion of Australia’s spiders are dangerous. Antivenins are available for the venoms of both spiders and snakes.

Ticks and internal parasitic worms are mainly harmful to stock and domestic pets, and some blood-sucking insects are disease carriers. The larvae of the sheep blowfly Lucilia attack sheep and cause losses worth millions of dollars to the wool industry. Locusts, weevils, and insect larvae of various sorts do great damage in agriculture.

The Australian fauna (and that of New Guinea, which is part of the Australian lithospheric plate) is markedly different from that of the other adjacent land areas (Indonesia and other nearby islands). It is now known that the difference stems from Australia’s long isolation and northward drift into its present geographic position. Thus, the Australian fauna has been derived to a large degree from the lands with which Australia was in contact when it was part of Gondwana. That part of the fauna derived from Asia, which includes the only extant native placental mammals (rats, mice, bats, and the dingo—the latter probably introduced by Aboriginal people), entered Australia by island-hopping or accidental drifting. As might be expected, flying animals of Asian origin (e. g., bats and birds) reached Australia before the others, and they may have done so soon after Australia separated from Antarctica. Horseshoe bats (family Hipposideridae), which are related to typical Old World forms, appear in the Australian fossil record about 20 million years before the present.

The Gondwanan component gives the Australian fauna its distinctive character. As is the case in South America, Australia has many species of marsupials, but they radiated more widely in Australia than in South America, coming to occupy virtually all mammalian adaptive niches. Thus, there are marsupial equivalents of moles, anteaters, wolves, flying possums, and antelopes. The only egg-laying mammals in the world—the platypus (genus Ornithorhynchus ) and the echidna ( Tachyglossus ); also the New Guinea long-beaked echidna ( Zaglossus )—are Gondwanan as well, but the oldest related fossil is from the Early Cretaceous of central Australia and predates the separation of India from Australia. Until recently it was assumed that placental mammals had not occurred in Australia until they emigrated southward from Asia. Nor was there evidence of distinctively Australian mammal fossils in South America. In 1991, however, the Australian paleontologists Michael Archer, Henk Godthelp, and Suzanne Hand reported finding bats of early Eocene origin (about 55 million years old) and a condylarth-like placental mammal in southeastern Queensland. In the same year, the Argentinian paleontologist Rosendo Pascual announced evidence of a 63-million-year old monotreme from Patagonia in southern Argentina. Pascual and Archer reported it to be strikingly similar to the Australian platypus (genus Obdurodon ) of the Middle Miocene (about 15 million years ago).

Emus and cassowaries, mound builders (megapodes), and parrots are almost certainly of Gondwanan origin, as are the side-necked turtles (family Chelidae). Other examples of animals of Gondwanan origin may be found among reptiles, amphibians, and invertebrate groups. Some, such as earthworms belonging to the nonpheretimoid Megascolescini, occur in Australia and India but not in the other continents derived from Gondwana, implying that those animals occurred in a sector of Gondwana from which both Australia and India were derived.

The most ancient part of the Australian fauna predates even the formation of Gondwana. For example, the Queensland lungfish ( Neoceratodus ) has its closest relatives among the ancient fossil fauna of Europe, North America, and Asia. Those elements are thought to have evolved between the Cambrian and the Devonian periods. Queensland lungfish are less closely related to the lungfish of Africa and South America (Lepidosirenidae) than to the extinct forms from Asia, Europe, and North America. Some insects, arachnids, onycophorans, land mollusks, and earthworms also are thought to have Pangaean origins. There are rich Australian fossil faunas from those ages, including some of the oldest known vertebrates, Arandaspis , a jawless fish from the Late Ordovician, and superbly preserved armoured fishes and lungfishes from the Devonian.